水中有机物含量多，消耗的溶解氧就多，生化需氧量也就高。有机物质的生物化学氧化反应，一般分为两个阶段，*阶段为碳氢化合物氧化为二氧化碳和水，称为碳化阶段，在20℃以下需20天，但在20℃时5天可达68％；第二阶段氨被氧化为亚硝酸盐及硝酸盐，称为硝化阶段，欲达到*稳定状态，在20℃时需100天左右。因时间比较长，除长期研究工作外，无实际应用价值。1936年美国公共卫生协会将20℃五日生化需氧量稀释法作为标准方法沿用至今。它是间接表示有机物污染程度及衡量生化处理过程中净化效率的综合指标，并对废水处理构筑物设计提供科学依据，对水体的环境保护具有重要意义。关于BOD的测定方法，目前有直接培养法，标准稀释法，瓦勃呼吸法，短日时法，电呼吸计法，高温法，活性污泥快速法，相关估算法和微生物传感器法等。迄今为止，绝大多数国家仍以直接培养及稀释法作为BOD测定仪标准方法，我国普遍采用此方法。 

 

BOD测定仪是一种经验方法．此方法是测量有机物生化降解所需要的氧以及氧化某些无机物如硫化物、亚铁所消耗的氧。由于此方法测定与微生物密切相关，受着诸多因素的影响，测定的重现性差，因此需严格控制条件，按照操作规程进行。